沖縄と言えば離島巡り、日本最南端の島、波照間島には何があるの？

何があるのか？　島を自転車で周りましたが、特に何もなかったです。

別の言い方すれば、何もしなければ何もない、でも主体的に周れば何かがある島、それが波照間島、わたしはそんな感想を持ちました。

ただただ時間の流れが穏やかな場所で、肌に触れる空気が心地よく、ボーーッと海と空を眺めたい人にはこの場所は最適だと思います。

波照間島は、有人島としては日本最南端の島。人口およそ500人ほどの小さな島で、コンビニも信号もほとんどなく、あるのは、サトウキビ畑と、ヤギと、そして「ハテルマブルー」と呼ばれる、息をのむほど美しい海だけ。この記事では、実際に日帰りで訪れたときの体験をもとに、行き方から島での過ごし方まで紹介します。

沖縄から石垣島へ

波照間島を含め、沖縄には幾つも離島があります、この離島に行くには基本的に石垣島より船で行く事になります。

石垣島の離島ターミナルは、竹富島・西表島・小浜島・波照間島など、八重山の島々への玄関口。中でも波照間島への航路は、外洋を渡るため欠航率が高いことでも知られています。特に冬場は海が荒れやすく、船が数日出ないことも珍しくありません。旅程には余裕を持たせておくのが鉄則です。

わたしは飛行機で沖縄経由、石垣島に行きました、着いたのが昼頃だったので、その日はサクッと石垣島を観光しました。

石垣島の観光と言えば　エメラルドグリーンの海が見渡せる「川平湾」です。

船の床が透明になってて海中の様子を覗けるグラスボート遊覧があります、わたしが行った時は強風の影響で潮の流れが激しくて魚さん、あまり見えなかったです。

そして次の日、石垣島の船乗り場で行きたい離島のチケットを買って出発します、わたしは閑散期に行ったのでチケットは前日でも当日でも在りましたが、GWとか夏休みシーズンは早めの予約が必要です。

石垣島から波照間島へ

前日、石垣島で波照間島行のチケット購入、レンタルサイクも予約しました。

いよいよ出発、石垣島から船で一時間半くらい、船は揺れるって聞いてたので酔い止め薬を飲んでました、おかげで酔う事もなく無事到着。

波照間航路は「日本屈指の揺れる航路」として有名で、船好きの間では半ば伝説になっているほど。酔いやすい方は、酔い止めを飲んだうえで、なるべく揺れの少ない後方の席に座るのがおすすめです。逆に言えば、この揺れを越えた者だけがたどり着ける島、という特別感もあります。

レンタルサイクル、これは絶対に電動がお勧めです、波照間島は坂道が多いので、電動自転車か原付バイクで。

車も考えてけど、せっかくの波照間島なので、風を感じながら景色を見たかったので車は無し。

ゆっくり安全に、島を回るなら電動自転車がベストです。

そもそも島の一周は約15キロくらいしかないので自転車でも30分くらいで回れます。

所々に民家があります、わたしは人よりヤギの方が沢山会いました。

集落は赤瓦の屋根とサンゴの石垣が残る、昔ながらの沖縄の風景。観光地化されすぎていない、素朴な島の暮らしが、そのまま息づいています。すれ違う島の人と交わす「こんにちは」の挨拶も、この島では自然なこと。時間がゆっくり流れているというのは、こういうことか、と体で分かります。

波照間島って、何があるの？

初めに言いましたけど、特に何にもないです、ただただ海が綺麗で、それだけで十分です。

わたしは全世界とか日本一周したわけでは在りませんが、この海の綺麗さは世界屈指かと思います、そんな綺麗な海を上手に伝えられる写真を撮りたいです。

島の北側にある「ニシ浜（ニシハマ）」は、波照間ブルーの代名詞ともいえるビーチです。白い砂浜と、沖に向かってグラデーションを描く青。写真で見て「加工しているのでは」と思うような色が、目の前に、当たり前のように広がっています。ちなみに「ニシ」は沖縄の言葉で「北」の意味。初めて知ったときは、ちょっとした驚きでした。

もし、この島でしか見れないものと言えば南十字星、日本最南端の波照間島からは、季節によって南十字星を観測することができます。

南十字星が観測出来る時期は　12月～6月です。
この島は光害がほぼ無いので、晴れた日　雲が無ければ、星空が一番キレイなのはもちろんですが、これは運次第です、それと月の満ち欠けです、満月なら星はみえないですが月明りに照らされた景色もきれいかも。

島には「星空観測タワー」もあり、天体観測を目的に泊まりで訪れる人も多くいます。街灯がほとんどないため、月のない晴れた夜には、空一面が文字通り星で埋め尽くされます。日帰りでは見られない、この島の「もう一つの顔」です。

今回の旅行は波照間島は日帰りだったので星は見れなかったけど、わたしは星景も撮ってるので、南十字星★　いつかは撮ってみたいです。

それと食事は要注意、島の人口は少ないし観光客が多い時は店は開いてるけど閑散期とかは開いてなかったり開いててもお客さんが集中して混んでたりするので、お食事は計画的に。

また、島には黒糖の名産地としての顔もあり、波照間産の黒糖はお土産の定番。そして、幻の泡盛と呼ばれる「泡波」も、この島の名物です。生産量が少なく、島外ではプレミア価格がつくほどなので、見つけたらぜひ。

わたしの場合は、自転車で走っててたまたま出会えたお店に入りました。

午前中に波照間島について、ゆっくりと石碑まで自転車で走り、その後は食事してカフェに行っても夕方の石垣島行きの時間まで、まだまだあります。

島を　2～3周して、海をボーーッとみて、南の島の醍醐味を味わってください。

しつこいですが、過度に観光で何か！　を探すと何も見つかりません。　

まとめ

• 行き方は、沖縄経由（飛行機）　→　石垣島（飛行機）　→　波照間島（船）
• 離島めぐりの場合は基本的に石垣島経由でしか行けません
• お勧めな人　→　離島好き、海好き、星好き、ヤギ好き、雑音嫌い、ノイズ嫌い
• 観光も派手さも無し、でも穏やかで至福の時間を感じられる場所です
• 日本には約14,000の島があります、離島には本州にない空気感があり、行くときはワクワクします、別のページでは廃墟寸前、池島を紹介してます

日帰りでも十分に満喫できますが、もし叶うなら、一泊して夕日と星空まで味わうのが、この島のいちばん贅沢な楽しみ方だと思います。何もない、が最高の贅沢になる島。それが波照間島です。